2016 yılında yaşamını yitiren merhum iş insanı Şevket Demirel'in başlattığı geleneksel Karpuz Festivali bu yıl da gerçekleştirildi. Eşi ve çocuklarının organize ettiği festival Atabey ilçesindeki Orman ve Tarım Sanayi Hammadde Üretim AŞ (ORKAV) tesislerinde yapıldı
Programa Isparta Belediye Başkanı Şükrü Başdeğirmen, Eğirdir Dağ Komando Okulu ve Eğitim Merkezi Komutanı Tuğgeneral Ahmet Aşık, Isparta Eski Valisi Ertuğrul Dokuzoğlu, Şevket Demirel'in eşi Sezen Demirel, kızları Nihan Demirel Atasagun ve Neslihan Demirel, Isparta Ticaret ve Sanayi Odası Yönetim Kurulu Başkanı Metin Çelik, Isparta Ticaret Borsası Başkanı Hüdai Şahin, Isparta Eski Milletvekili Aylin Cesur ve yaklaşık 5 Bin kişi katıldı.
Festivalde konuşan Şevket Demirel’in kızı Nihan Demirel Atasagun; “Isparta’mız güller ve lavantalar diyarı tabi ama Isparta, güller ve lavantalar diyarının dışında üniversite şehridir. Isparta nedir? Derseniz, Isparta Süleyman Demirel Üniversitesidir. Gözlerim yaşararak söylüyorum. Bugün burada Karpuz Festivali için bir araya geldik. Bu festivalin amacı kardeşliktir, paylaşmaktır” dedi.
Eski Isparta Vali Ertuğrul Dokuzoğlu ise; “Şevket Beyi herkesin tanımasını isterdim. Her şehre bir tane Şevket Bey lazım. Çok muhterem, çok saygı değer, çok çalışkan, çok yardımsever bir insandı. Şehrine ve insanına aşıktı. Düşünün 1966 yılında çimento fabrikası kurmayı düşünebilmiş bir adam. BU çok önemli bir şeydir. O yılda Türkiye’de çimento belki de 1 Milyon ton civarında üretiliyordu tam bilmiyorum ama o zaman bunu düşünmüş. Tarımın, fabrikalaşması gibi bir olayı düşünüp hayata geçirmiş” diye konuştu.
Tuğgeneral Ahmet Aşık da; “Değerli misafirler, gerçekten de bütün Mehmetçikler adına ben de saygı ve selamlarımızı iletiyorum. Biz tabi Eğirdir’de misafir olarak bulunsak da biliyorsunuz ki komandonun yuvası Eğirdir’dir. Tabi sayın cumhurbaşkanımız vefat ettiğinde o dönemde tören tabur komutanıydım. Onun cenaze törenini yapma gurur ve onurunu taşımış olarak burada bulunmaktan ayrıca onur ve gurur duyuyorum” ifadelerine yer verdi.
ITSO Başkanı Metin Çelik; “Gerek Rahmetli 9.uncu Cumhurbaşkanımız Süleyman Demirel, gerek kardeşi büyüğümüz, önderimiz Şevket Demirel her zaman iş dünyamıza, Isparta’mıza öncülük yapmışlardır. Şevket amcamız çok çok ileri görüşlü, ileri 20-30 yıl öncesinden keşfeden bir büyüğümüzdü. Bıkmadan, usanmadan bizleri toplardı, öğüt verirdi. Biz de büyük bir keyifle onu dinlerdik” dedi.
Şevket Demirel’in kızları Neslihan Demirel ve Nihal Atasagun davetlilerle tek tek ilgilendi. Yemek sonrası mevlit okutuldu, ardından masaya getirilen karpuzlar kesildi ve davetlilere ikram edildi. Katılımcılar programda birbiriyle sohbet edip anılarını paylaştı