Tarım ve Orman Bakanlığı, Doğa Koruma ve Milli Parklar (DKMP) Genel Müdürlüğü 6'ncı Bölge Müdürlüğü'nün ev sahipliğinde üniversiteler, kamu kurumları, sivil toplum kuruluşları, yerel halk, yerel işletmeler ve gönüllülerin desteğiyle yürütülen deniz kaplumbağası koruma ve izleme çalışmalarında 2024 yılında rekor artış oldu. Antalya'daki 9 yuvalama kumsalında 10 bin 896 yuvadan toplam 458 bin 714 yavru deniz kaplumbağası denizle buluştu. Geçen yılsa 6 bin 449 yuvadan 297 bin 334 yavru denize ulaşmıştı.

DKMP 6'ncı Bölge Müdürü Mahmut Temel, Türkiye'nin de olduğu uluslararası sözleşmeler (Avrupa Doğal Hayatı ve Doğal Ortamların Korunmasına ilişkin Bern Sözleşmesi ve Barselona Sözleşmesi) uyarınca ülkede deniz kaplumbağalarının 2009/10 sayılı 'Deniz Kaplumbağalarının Korunması Genelgesi' ile koruma altına alındığını söyledi. Türkiye’de genelgeyle tespit edilmiş 22 yumurtlama kumsalı bulunduğunu belirten Mahmut Temel, "Bu yumurtlama kumsallarından 9'u Antalya sınırları içerisinde yer almaktadır. Türkiye'de en fazla deniz kaplumbağası yumurtlama kumsalı ve en uzun yumurtlama kumsalı (Belek 29,3 kilometre) Antalya'da bulunmaktadır. Antalya'nın dışında kalan 11 yumurtlama kumsalının (Ekincik, Dalyan, Dalaman, Fethiye, Anamur, Göksu, Alata, Kazanlı, Akyatan, Yumurtalık, Samandağ) toplam sahil bandı uzunluğu 110,8 kilometre iken, Antalya sınırları içerisindeki 9 yumurtlama kumsalının (Patara, Kale, Kumluca, Çıralı, Tekirova, Belek, Kızılot, Demirtaş, Gazipaşa) toplam uzunluğu 103,4 kilometredir" dedi.

Deniz kaplumbağalarının 100 milyon yıldan daha uzun bir süredir denizlerde ve okyanuslarda yaşam mücadelesi verdiklerine işaret eden DKMP Bölge Müdürü Temel, "Deniz kaplumbağalarına ait bulunan ilk fosil 150 milyon yıl öncesine dayanmaktadır. Deniz kaplumbağaları deniz ve kıyı ekosistemleri açısından vazgeçilmez öneme sahip. Başlıca besin kaynakları olan deniz çayırları ve denizanalarının popülasyonunun dengesini koruyarak aşırı çoğalmalarını önlemektedirler. Ancak son 200 yıldır süregelen insan faaliyetleri deniz kaplumbağası türlerinin varlığı için en büyük tehdidi oluşturmaktadır" diye konuştu.

DKMP 6'ncı Bölge Müdürlüğü sorumluluğu altında bulunan Kale, Kumluca, Çıralı, Tekirova, Kızılot, Demirtaş, Gazipaşa kumsallarda koruma-izleme ve bilinçlendirme faaliyetleri yürütüldüğünü söyleyen Temel, 2024 yılı sonuçlarına yönelik ise şu bilgileri verdi: "Yumurtlama kumsallarında üniversiteler ve derneklerle protokoller yapılarak uzman akademisyenler rehberliğinde, yerel halkın ve gönüllülerin katılımı, belediyelerin, resmi kurumların, jandarma ve emniyet teşkilatının desteğiyle sezon süresince koruma ve bilinçlendirme çalışmaları yürütülmektedir.”